Светът на спорта е в траур след кончината на Джордж Форман, извисяваща се фигура в бокса, чието влияние се простира далеч отвъд ринга. На 29 март 2025 г. новината гръмна, оставяйки фенове, спортисти и легенди като Майк Тайсън разтревожени от загубата на човек, чието наследство е вписано в историята. Тайсън, един от най-свирепите съвременници на Форман, поведе почитанията с прочувствено изявление: “Неговият принос към бокса и извън него никога няма да бъде забравен.” На 78 години смъртта на Форман бележи края на една ера, но неговата незаличима следа върху спорта и културата остава.

Пътуването на Форман не беше нищо друго освен необикновено. Роден в Маршал, Тексас, през 1947 г., той се издига от проблемен младеж до олимпийско злато през 1968 г., поставяйки началото на професионална кариера, която предефинира бокса в тежка категория. Неговата сурова сила – олицетворение на нокаута му от Джо Фрейзър през 1973 г., за да претендира за световната титла – го превърна в страшна фигура. И все пак, това беше неговата зашеметяваща неприятна загуба от Мохамед Али през 1974 г. в “Тътене в джунглата” което демонстрира неговата устойчивост. Завръщането на Форман десетилетие по-късно, като си върна короната в тежка категория на 45 години срещу Майкъл Мурър през 1994 г., остава една от най-великите истории за изкупление в спорта, което го прави най-старият шампион в тежка категория някога.

Майк Тайсън, който доминираше в дивизията в края на ‘80-те и началото на ‘90-те години, изрази дълбоко възхищение. “Джордж беше гигант—на ринга и в живота,” Тайсън публикува на X. “Той ни показа какво означава да паднеш и да станеш отново. Неговият принос към бокса и извън него никога няма да бъде забравен.” Двамата никога не са се карали, двубой, за който феновете все още фантазират, но взаимното им уважение беше очевидно. Тайсън, който сега е на 58 години, често цитира преоткриването на Форман като вдъхновение по време на собствената си бурна кариера.

Отвъд ръкавиците, въздействието на Форман беше трансформиращо. След като се пенсионира през 1977 г. след духовно пробуждане, той става пастор, посвещавайки години на своята църква в Хюстън. Неговото завръщане в бокса през ‘80-те години’не беше свързано само с титли – то финансира младежки програми, отразявайки неговия ангажимент към общността. След това дойде George Foreman Grill, пуснат на пазара през 1994 г. Това, което започна като странно одобрение, се превърна в културен феномен, продавайки над 100 милиона бройки и му донесъл около 200 милиона долара повече от боксовите му портмонета взети заедно. “Той превърна ударите в печалби,” Стивън А. Смит от ESPN се пошегува, “и показа на света как да се върти.”

Боксовата общност повтори скръбта на Тайсън. Промоутърът Боб Аръм нарече Форман „сила на природата“,” докато дъщерята на Али, Лайла, написа, “Той и татко споделиха нещо специално—спокойно, шампионе.” Феновете наводниха социалните медии с клипове на нокаутите на Форман и рекламни реклами на скара, доказателство за неговото двойно наследство. “Днес загубих герой” един изчурулика. “От ринга до кухнята ми, Джордж беше истинската сделка.”

Невероятната личност на Форман—неговият гръмък смях, нежен хумор и историите за отглеждането на 10 деца (петима сина на име Джордж)—го обикнаха поколения. Неговата смърт, за която се твърди, че е причинена от естествени причини след период на влошено здраве, затваря една глава от златния век на бокса. „Той живееше пълноценен живот” неговото семейство каза в изявление, “и остави наследство от любов, вяра и сила.”

За Тайсън, който е изправен пред своя дял от загубата, подаването на Форман удря тежко. Двамата споделяха връзка като мъже, победили несгодите, техните най-добри години разделени от години, но обединени от смелост. Докато почитта се лее – от спортисти като ЛеБрон Джеймс до собственици на скара по целия свят – историята на Форман е резонираща: боец, който си проби пътя към славата, след което изгради живот с цел. Неговото дълготрайно влияние върху бокса и извън него, както Тайсън толкова уместно се изрази, наистина ще живее вечно – тежка категория във всеки смисъл, сега в покой.